مقدمه
تمامي ساخته هاي بشر، حاصل خلاقيت و نوآوري است که ريشه در موفقيت طلبي و نوجويي ذات انسان دارد. انسان کمال طلب، با خودشکوفايي به دنبال ارزش دادن به استعدادها و توانايي هاي خدادادي خود بوده که منجر به نوآوري و کارآفريني و به ديگر سخن ارزش آفريني در سطح اجتماع مي شود.
نقطه شروع اين فعاليت ها خلاقيت فردي و گروهي است. وجود اين خلاقيت ضروري است ولي براي نوآوري کافي نيست. زيرا بسياري از ايده هاي خلاقانه فردي قابل اجرا نيستند. بر اين اساس مي توان نوآوري را به کار بستن موفق ايده هاي خلاقانه در يک سازمان دانست. در کلامي ديگر مي توان نوآوري را به عنوان راهي نو براي انجام دادن امور، فکر کردن، توليد محصول، انجام يک فرايند، سازمان دهي يا افزايش بهره وري با کاهش هزينه نيروى انسانى، بهبود فرايند، کاهش مصرف مواد اوليه، کاهش تخريب محيط ، کاهش مصرف انرژی و... دانست. هدف ناگفته نوآوري، حل مسئله است. نوآوري عنوان مهمي در اقتصاد، کسب و کار، مهندسي، تکنولوژي، جامعه شناسي و بسياري از حوزه هاي ديگر است.
 ادامه فعاليتهاي نوآوري در صورت موفقيت مي تواند به کارآفريني منجر شود. بنابراين مي توان کارآفريني را
مي توان به عنوان فرايندي تعريف کرد که در آن فرد کارآفرين داراي ايده هاي نوآور با شناسايي فرصت هاي جديد و بسيج منابع موجب رسيدن به اهداف نوآوري، که در بالا ذکر شد، مي شود.
همانگونه که مشاهده مي شود، نوآوري و کارآفريني فعاليتي منحصر به افراد ويژه نيست مي توان آن را "نوعي سبک زندگي" يا حتي فراتر از آن دانست. همچنين مطالعات جهاني نشان داده اند که اين فرايندها بيشتر اکتسابي هستند تا ژنتيکي و به همين دليل آموزش و ترويج موجب افزايش اين صفات در جامعه مي شود. اهميت اين آموزش و ترويج در جوامعي مانند کشور عزيزمان ايران، که نياز به توسعه ي همه جانبه و متناسب با منابع انساني خود دارند،  بيشتر است. در اين راستا، مراكز كارآفريني در دانشگاه ها از جمله دانشگاه تهران ايجاد شده اند.
مركز توسعه نوآوري و کارآفريني در سال 1381 با عنوان " مرکز كارآفريني دانشگاه" در جهت اجراي آيين نامه كاراد (طرح توسعه ي كارآفريني در دانشگاه هاي كشور) مصوب وزارت فرهنگ و آموزش عاليِ وقت، به منظور ارتقا و توسعه ي فرهنگ كارآفريني در دانشگاه تهران در نيمه ي اول سال تحصيلي 82-81 تاسيس گرديد. با گسترش فعاليتهاي دانشگاه به منظور تکميل زنجيره دانش تا  صنعت، ساماندهي و بازآرايي مراکز و ادارات مرتبط با اين  زنجيره ضروري بود و به همين دليل مرکز کارآفريني دانشگاه در سال 1386 در پارک علم و فناوري ادغام  شد. اين زنجيره در سال 1387 با گسترش فعاليتهاي اين مرکز و ايجاد معاونت توسعه نوآوري در آن تکميل و نام آن به مرکز توسعه نوآوري و کارآفريني تکميل شد.
فعاليت هاي اين مرکز در جنبه هاي آموزش، پژوهش، ترويج و مشاوره در زمينه نوآوري و کارآفريني است که از طريق معاونت توسعه نوآوري و معاونت توسعه کارآفريني مرکز و دفاتر رشد ايده هاي نوآور و کارآفرين مستقر در پرديس ها، دانشکده ها و مراکز پژوهشي دانشگاه انجام مي شود.

معاونت توسعه نوآوري
اين معاونت وظيفه توسعه و گسترش خلاقيت و نوآوري و شناسايي دانشجويان و استادان نوآور، هدايت و حمايت از ايده هاي خلاقانه نوآوران دانشگاهي و تبديل آنها به ايده هاي کارآفرين را بر عهده دارد. اين کار  به کمک دفاتر رشد ايده هاي نوآور و کارآفرين در دانشکده ها و پرديس ها، بانک اطلاعاتي ايده هاي نو، برگزاري همايش هاي ساليانه انتخاب ايده هاي نوآور برتر، برگزاري فن بازار ايده هاي نوآور، انتشار مجله ترويجي نوآوري، انتشار کتابهاي با موضوع خلاقيت و نوآوري، برگزاري نشست هاي هم انديشي نواوري، همايش-ها، جشنواره ها و نمايشگاه ها انجام مي شود. ايده هاي نوآور گردآوري شده توسط داوران غربالگري شده و ايده هاي نوآور قابل تبديل به ايده هاي کارآفرين مورد حمايت آموزشي، پژوهشي قرار گرفته و با ارائه مشاوره هاي لازم به آنها پرورش داده مي شوند.   

معاونت توسعه کارآفريني
اين معاونت وظيفه هدايت و حمايت از ايده هاي کارآفرين دانشجويان و دانش آموختگان را تا تبديل اين ايده ها به يک شرکت بر عهده دارد. اين کار  به کمک دفاتر رشد ايده هاي نوآور و کارآفرين در دانشکده ها و پرديس ها، بانک اطلاعاتي ايده هاي کارآفرين، برگزاري همايش هاي ساليانه انتخاب ايده هاي کارآفرين برتر، برگزاري فن بازار ايده هاي کارآفرين، انتشار اولين مجله ي بين المللي تحقيقات كارآفريني (Journal of Entrepreneurship Research) ، انتشار کتابهاي با موضوع کارآفريني، برگزاري نشست هاي هم انديشي کارآفريني، همايش ها، جشنواره ها و نمايشگاه ها انجام مي شود. وظيفه پرورش ايده هاي کارآفرين بر عهده "کلينيک مشاوره کارآفريني" است. اين کلينيک که با حمايت ستاد کارآفريني شهرداري در سال 1385 تاسيس شده با ارائه دوره هاي آموزشي کارآفريني و مشاوره هاي لازم، موجب پرورش ايده هاي کارآفرين براي دانشگاهيان و نيز عموم مردم مي شود. ايده هاي کارآفرين موفق در صورت مناسب بودن طرح کسب و کار (business plan) تهيه شده مي توانند به عنوان شرکت کارآفرين (پيش رشد) در مرکز توسعه نوآوري و کارآفريني به مدت حداکثر يک سال مورد حمايت هاي لازم قرار گيرند.